Houjicha

Houjicha je pražený japonský zelený čaj. Vyrábí se z čajových lístků (často bancha nebo stonků kukicha), které se praží při vyšší  teplotě. Tento proces dodává čaji charakteristickou karamelově-oříškovou chuť. Nálev kvalitní houjicha má tmavě jantarový odstín, je jemný a téměř bez trpkosti. Díky pražení obsahuje houjicha méně kofeinu než běžné zelené čaje, a hodí se tak i pro děti nebo večerní pití. V Japonsku je oblíbená jako čaj k jídlu, případně jako čaj po jídle na trávení.

Historie Houjicha sahá do roku 1920 v Japonsku, konkrétně v Kjótu. Její vznik je spojován s obchodníkem s čajem, který hledal způsob, jak využít zbytky čajových listů a stonků po sklizni. Pražením těchto částí čajovníku vytvořil nový typ čaje, který se rychle stal populární. Houjicha si získala oblibu zejména díky své lehké chuti a nízkému obsahu kofeinu, což ji činí vhodnou pro všechny věkové skupiny, včetně dětí a starších osob. Je také oblíbená večer, protože neobsahuje tolik kofeinu jako jiné čaje. I když je Houjicha relativně mladým čajem v porovnání s jinými japonskými čaji, jako je Matcha nebo Sencha, stala se nedílnou součástí japonského života. Často se podává v japonských restauracích a je oblíbená teplá i studená.